El primer partido de fútbol jugado en la banda oriental del río Uruguay, allá por 1881 en el ground de la Blanqueada tuvo por contrincantes al Montevideo Rowing y al Montevideo Cricket, dos “Clubs” ingleses, instituciones elitistas y cerradas, no dedicadas especialmente al fútbol, sino al sport, a la actividad física en contacto con la naturaleza y a recibir en distintas y variadas competencias deportivas a las tripulaciones de los barcos de Su Majestad surtos en el puerto. Desde el simple picnic, pasando por las carreras, el “Come on boys” de las cinchadas, las competiciones atléticas, todo lo que permitiera reunir al aire libre a la colonia inglesa, demostrando una especie de vuelta a la naturaleza sobre el impresionante desarrollo industrial, jerarquizando el “five o clock tea” como paradigma de identidad social y cultural. Estas recepciones de tripulaciones, generaba actividades que conmocionaban la quietud de aldea de la ciudad, la vida monótona y la rutina cotidiana, convirtiéndose en multicolor y ruidosa propaganda de la actividad deportiva, donde el ver, sabemos que es el preámbulo directo del participar. En este marco, el fútbol, que siempre mantuvo desde sus remotos orígenes un desenfadado carácter popular y masivo, contaba con asiduos y conspicuos practicantes entre la marinería inglesa, incrementado esto por el propio crecimiento del mismo en la rubia Albion, con la progresiva creación de clubes obreros y/o de entidades religiosas o regionales, cobrando cada vez mas importancia, definiéndose como la principal actividad deportiva, como espectáculo y como práctica. El juego de los ingleses locos, multicolor, apasionante, irracionalmente jugado con los pies, exigía destreza, potencia, guapeza, habilidad y una suerte de malabarismo frente al contrincante, se constituía en un llamador, una atracción y un deseo para los curiosos y asombrados orientales.
Como rasgo distintivo, en este proceso fundacional del fútbol, en el Río de la Plata, recogiendo quizás rivalidades asentadas históricamente en el estuario desde la colonización española, o simplemente respondiendo a los lazos comerciales y/o sociales de las colectividades inglesas de ambas orillas, se llevan a cabo confrontaciones entre asociaciones deportivas primero y clubes después de Buenos Aires y Montevideo o de Rosario y Montevideo
En la última década del mencionado siglo XIX, el fútbol comienza a aquerenciarse, a introducirse vertiginosamente en el entramado social uruguayo, en dos aspectos fundamentales: su práctica por cada vez mayores y amplios sectores de la juventud, de la población en general y con la aparición de los primeros clubes cuyo objetivo es la práctica específica del fútbol, comenzaron así a sentarse las bases para la creación de la “ League”, hoy Asociación Uruguaya de Fútbol con el inicio del siglo, el 30 de Marzo de 1900
Uruguay y fútbol constituye una simbiosis, si bien no única a nivel internacional, con unas características sumamente especiales, donde intervienen aspectos particulares de la propia idiosincrasia oriental, conformada por una aleación entre la recuperación de vestigios históricos regionales y la formación, cultura, costumbres, tradiciones y dolor del desarraigo de las distintas nacionalidades que confluyeron hacia toda América, ya sea “Al Uruguay, guay, guay yo me voy mama” buscando un nuevo El Dorado, o los que fueron forzados y desembarcados en la época del tráfico de esclavos. Paralelamente, junto con la llegada del fútbol, crece el proceso político y social de desarrollo del país, se afianza y profundiza la praxis democrática, se convierte en realidad una reforma educacional profunda e innovadora basada en una escuela pública laica, gratuita y obligatoria que coadyuva a la identidad cultural, a la participación activa como ciudadano, al sano orgullo nacional de los uruguayos todos.
